Настоящее Рождество в Барселоне, как и во многих других частях Европы, начинается с молочая красивейшего или пуансеттии - ярко-красного цветка, привезённого конкистадорами из тропических мексиканских широт. По свидетельствам, его корни использовали ещё ацтеки для лечения кормящих матерей, когда у тех пропадало молоко.

Так как период цветения пуансеттии выпадает на Рождество, а её прицветники образуют форму звезды, в народе она стала известна как «Вифлеемская» или «Рождественская звезда».

Рассказывают красивую историю о бедной мексиканской девочке, которая была настолько бедна, что не могла купить на день рождения Иисуса подарок. Тогда ангел, спустившийся с небес, сказал ей собрать сорняки у дороги и принести их к алтарю церкови. Что она и сделала. К Рождеству обычные листья побагровели и стали напоминать по форме звезду. Случилась эта история в XVI веке, а уже с XVII - цветок был официально включён в традиции празднования Рождества.

Считается, что этот цветок символизирует звезду, которая появилась над Вифлеемом в момент рождения Иисуса и помогла волхвам найти дорогу к младенцу.

Изначально слово «вертеп» означало пещеру. Позднее вертепами стали называть места, где на Рождество устраивают символические ясли, в которых, согласно преданию, укрылись Иосиф и Мария, и где суждено было появиться на свет Иисусу.

Вероятно, создание вертепов позволяло простым людям более наглядно передавать и вспоминать сюжет рождественской истории. Со временем, «вертепный бизнес» так разросся, что кроме Иосифа и Марии с младенцем в пещере появились животные, волхвы, дети, ангелы и даже весьма сомнительный персонаж «каганер», о котором мы расскажем чуть позже.

На самой большой Рождественской ярмарке Барселоны, на площади перед Собором Святого Креста и Святой Евлалии, вы можете купить себе всех возможных персонажей и даже указатель на Вифлеем.

Как правило, в канун Рождества в вертепе принято устраивать театральные сценки с сюжетом о том, как царь Ирод, узнав о пророчестве, что вот-вот родится Царь иудейский, приказал всех младенцев до двух лет предать смерти. В подобных постановках Ирод в конце обычно наказывается за злодейство, и справедливость торжествует.

Ещё один рождественский символ - букетик омелии. Этот кустарник растет на деревьях и по сути считается полупаразитическим. Однако у друидов омелия, собранная с дуба, обладала особыми мистическими качествами, а в скандинавской мифологии стрела из омелии была единственным способом убить кельтского бога Бальдера, сына Одина.

Когда появилась традиция помещать каганера или по-русски «серуна» в вертеп - неясно, но уже к концу XVII века он стал неотъемлемым персонажем рождественской истории. Его, как правило, усаживают в глубине сцены, пряча за какие-нибудь объекты. Особую радость он доставляет детям, которые всегда пытаются отыскать его в вертепе.

Считается, что каганер приносит в дом удачу и благосостояние ;) Испражняясь, он удобряет землю, а значит в следующем году будет богатый урожай!

Есть ещё одна версия того, как каганер появился в вертепе - это вера в то, что все, вне зависимости от статуса, возраста и святости равны перед Богом и испражняются в совершенно равной степени.

Этот персонаж определённо имеет народные корни, так как изначально его изображали в виде крестьянина. Но сейчас в качестве «серуна» вы можете прикупить себе даже президента или известного футболиста ;)

Кто знает почему каталонцы так помешаны на какающих персонажах? Есть гипотеза, что таким образом народ хотел показать, что и святые тоже были живыми людьми.

Тем не менее, улыбающееся и радостное бревно, в красной каталонской шапке, да ещё и какающее сладостями и подарками - что может быть веселее и желаннее для детей?

Существует забавная рождественская традиция: в канун праздника бревно опаливают с одного края, чтобы оно лучше... не поверите - какало подарками! Затем дети поют для него вполне приземлённую песенку, прося угощений и одновременно колотя по бревну палками. Слова песенки заслуживают отдельного культурологического внимания и в моем вольном переводе звучат так:

«Какай, какай бревно! Какай сладостями, орехами и сыром! А не будешь какать - побью тебя палкой! Какай, какай бревно!»

Художественно.

Потом деток отправляют в другую комнату помолиться, чтобы кагатио принёс в следующем году ещё больше подарков, а родители в это время подкладывают угощения и презенты под бревно. Воистину, чем бы люди не тешились, главное, чтобы дети их радовались ;)

На рынке Бокерия ассортимент накануне Рождества также меняется под стать праздничному столу. Традиционные окорока обретают нарядную упаковку.

А на центральных площадях Барселоны устраивают громадные рождественские ясли, и местные ребятишки стройными рядами в забавных красных шапках за сладости поют рождественские песни.

Словом, скучать в Барселоне накануне Рождества вам точно не придется! Делитесь в комментариях своими праздничными наблюдениями ;)