Главной достопримечательностью северной галереи Айя-София является мозаика с изображением императора Александра, правившего в начале X века. Историки датируют её 912 годом, а найдена она была лишь в ходе реставрационных работ, проводимых в 1958 году.
Считается, что эта мозаика является прижизненным портретом императора и изображает его во время пасхального богослужения. По бокам от фигуры Александра помещены медальоны, содержащие имя и монограммы, расшифровывающиеся как «Господи, помоги твоему слуге, православному благоверному императору».
На арках, примыкающих к портрету, сохранились фрагменты мозаик, которые датируются периодом Юстиниана I. Если вы внимательно присмотритесь, то заметите, что современная фресковая роспись Айя-София полностью копирует рисунок юстиниановских мозаик. Это очень любопытный факт! Ведь благодаря обнаружению этого обстоятельства мы понимаем, что мусульманские мастера покрывали штукатуркой византийские мозаики, но поверх них расписывали стены тем же самым узором, лишь исключив из него изображения крестов и других христианских символов.
