Главная из всех 20 башен Московского Кремля – Спасская башня – один из самых узнаваемых символов Москвы и всей России.
Для большинства людей на просторах бывшего СССР Спасская башня символизирует также Новый год: несколько десятилетий в праздничную ночь все ждали боя её курантов.
Башня появилась в 1491 году и изначально была в два раза ниже, чем сейчас. В 1514 году в честь взятия Смоленска установили надвратную икону Спасителя, которая прослыла чудотворной.
С тех пор ворота Спасской башни почитали как священные, через них можно было пройти только пешком, мужчинам должно было обнажить голову, а проходя мимо иконы – обязательно поклониться. Даже великие князья, цари Руси, иностранцы и иноверцы соблюдали этот обычай, а нарушитель отбивал 50 земных поклонов иконе в наказание.
Свой нынешний величественный облик башня приобрела в 1625 году, когда английский архитектор Галовей придумал многоярусный шатер в готическом стиле. В каменном шатре установили часы, которые впоследствии несколько раз заменяли.
Куранты, которые сегодня отсчитывают московское время, установлены в 1852 году. Кстати, мелодии в часах меняли и того чаще – в основном, в угоду вкусам правителей.
Над курантами на тонком шпиле уже 77 лет горит алая звезда, которая пришла на смену золоченому двуглавому орлу, украшавшему башню с XVII века до 1935 года.
