Практически весь центр Ярославля – это старинные здания, древние церкви и площади. Но у культурологов принято называть «историческим центром» самые первые поселения, городища или крепости. В Ярославле таковым считается Рубленый город, который находился между современными улицами Собинова и Республиканской.
Рубленый город имел форму треугольника, «острие» которого было образовано стрелкой двух рек – Волги и Которосли. Его периметр составлял около 1 км, поэтому совсем не большой город можно было легко обойти пешком. До наших дней постройки Рубленого города, увы, не сохранились.
К счастью, Ярославль не вошёл в число городов, где фабрики и заводы строились прямо в центре. Это позволило сохранить историческую часть в том виде, какой она была после градостроительной реформы Екатерины II. Тогда город обрёл чёткую планировку с прямыми улицами, которые лучами расходились от Ильинской площади и заканчивались башнями.
В начале XIX века архитектор Паньков дополнил городскую архитектуру ещё несколькими красивыми зданиями, такими как Гостиный двор, Духовная консистория и усадьба Матвеевских.
В 2005 году исторический центр Ярославля был внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
