История Петропавловской крепости связана не только с царским родом и становлением русской государственности. Она получила прозвище «Русская Бастилия», ведь в здешних тюрьмах побывали многие исторические личности, государственные деятели, вольнодумные писатели и противники правящих властей.
В XVIII веке заключенные содержались в казематах, расположенных в куртинах крепости. К 1870 году построили отдельное здание тюрьмы, разобрав для него внутренние стены Трубецкого бастиона. В нем было около 70 одиночных камер для политических заключенных, которые содержались здесь, будучи под следствием. Режим для противников властей был очень строгий: им запрещали общение с другими арестантами, свидания и переписку с родными, не давали никаких книг кроме Библии.
В 1917-20 году в тюрьме Трубецкого бастиона содержали и расстреливали людей, приближенных к царской семье. Проведенные в 2010 году раскопки обнаружили массовые захоронения жертв того времени.
С 1924 года тюрьма стала музеем, где можно осмотреть бывшие камеры и казематы, пройтись по коридорам, помнящим страдания сотен людей. Впечатление от экскурсии дополняют реконструкции быта заключенных и надзирателей, личные вещи бывших заключенных и таблички с их непростыми биографиями.
