Нельзя побывать в Гринвиче и не увидеть воочию ту самую Гринвичскую обсерваторию, которая диктует отсчет Всемирного времени и отмечает Нулевой меридиан.
Раньше все страны вели отсчет времени и расстояний от собственных меридианов, но в век прогресса, когда международная торговля стала чрезвычайно важной, решили установить общие для всех показатели. Точкой отсчета выбрали измерения самой великой на тот момент морской державы – Великобритании, обсерватория которой была учреждена еще в 1675 году.
Нулевой меридиан отметили латунной полосой, идущей через двор обсерватории. Заветная цель любого туриста в Гринвиче – сделать фото, встав одной ногой на западное полушарие, а второй – на восточное.
Идеально точно настроить свои часы можно, согласовав их с «шаром времени». Этот красный шар был установлен на шпиле на крыше здания еще в 1833 году, и с тех пор он ежедневно ровно в 13:00 по Гринвичу резко опускается к основанию шпиля.
Научные и исследовательские отделы Королевской обсерватории перенесли подальше от Лондона, так как сначала точным измерениям мешало развитие железной дороги, а затем ученым пришлось бежать от войны и лондонского смога, мешавшего наблюдениям.
Гринвичская обсерватория сегодня стала музеем навигационных и астрономических инструментов. Его коллекция впечатлит даже тех, кто абсолютно равнодушен к технике и точным наукам, ведь здесь есть самые разнообразные часы, хронометры и телескопы, причем, некоторым из них уже много сотен лет.
