Самый большой из трёх гротов в садах Боболи – грот Боунталенти – имеет ещё одно название, о котором не трудно догадаться – «Большой грот» или “Grotta Grande”. Он был создан архитектором Бернардо Буонталенти по заказу Франческо Медичи в промежутке между 1583 и 1593 годами.
В то время было очень модно приглашать художников и архитекторов для оформления декоративных пещер, реконструируя естественный рельеф. Гроты украшались фонтанами, скульптурами и фресками на эзотерические и мифологические темы. Это можно увидеть и в гроте Боунталенти, который помимо всего прочего декорирован сталактитами и сталагмитами.
Вход оформлен двумя колоннами. По обе стороны от них есть ниши со скульптурами, представляющими Цереру и Аполлона. На верхней части фасада можно увидеть герб семьи Медичи, который поддерживают две женские фигуры, символизирующие мир и справедливость.
Внутри грот разделён на три части. Первая – самая большая, её стены украшены искусно созданными сталактитами и сталагмитами, камнями, раковинами и кораллами. От пола до потолка их покрывают настенные росписи с изображением фантастического сада, в котором можно разглядеть коз, овец, обезьян и даже гепардов.
Второй зал оформлен в том же стиле, что и первый. А в третьей комнате, помимо фресок и ниш, есть дополнительный элемент, который отличает её от остальных, - это зелёный мраморный фонтан. А на потолке изображено небо с летающими птицами.
Всё это великолепие настолько завораживает, что можно потерять счет времени. Возможно, именно поэтому писатель-фантаст Дэн Браун выбрал этот грот для одной из сцен своего нового романа «Инферно».
