У этого парка в самом центре Лондона королевский статус, который был получен им еще в XVI веке. А вот свое название парк унаследовал, напротив, от крестьянского уклада. «Гайдой» называлась единица величины земельного участка, достаточного для содержания семьи свободного крестьянина.
Посреди городской суеты огромного мегаполиса парк раскинулся аж на 140 гектаров. Формально только восточная часть этого зеленого массива называется «Гайд-парком», западная же именуется «Кенсингтонские сады». Однако официальной границы между ними нет, и название со временем распространилось на обе зоны. Большая часть парка – это тенистые древние аллеи дубов, вязов и платанов, а также роскошные зеленые газоны.
Изначально тут располагалось владение «Гайд» Вестминстерского аббатства, на которое в 1536 покусился король Генрих VIII, устроив на нем охотничьи угодья. Так и началась «королевская» история парка с «крестьянским» названием. Спустя век, при короле Якове I он стал самым большим городским урочищем Лондона и распахнул свои двери для посетителей. А Карл II позаботился об устройстве главной улицы для променада столичной аристократии. Ею стала пересекающая парк дорога с названием Rotten Row, по которой англичане прогуливались в экипажах под светом масляных ламп.
В первой половине XVIII века в Гайд-парке был оборудован искусственный водоем. Озеро из-за своей причудливой извилистой формы получило название «Серпантин» (от анг. «змеиный»). Водную гладь облюбовали лебеди, дикие утки и гуси. Расположившись в шезлонгах вокруг Серпантина, нередко освежаются и сами отдыхающие, разморенные летней жарой.
Кроме того, в парке работает одноименная художественная галерея и музей. Здесь же расположена арка герцога Веллингтона, появившаяся в начале XIX века, когда в Гайд-парке проходил парад победы Веллингтона над Наполеоном. Еще один выдающийся архитектурный объект - Хрустальный дворец викторианской эпохи – до нашего времени, к сожалению, не сохранился.
Зато визитной карточкой Гайд-парка стал знаменитый «оазис свободы» - уголок ораторов. Он был обустроен еще при королях, вот это демократия! Заветное место в парке никогда не пустует с 1872 года и до наших дней. Ежедневно с полудня на импровизированных трибунах может высказаться любой желающий.
«Кладбище домашних животных» - это не только знаменитый фильм ужасов, но и еще одна достопримечательность Гайд-парка. Такое необычное место захоронения было организовано герцогом Кембриджским после смерти любимых питомцев его супруги. Для посещений это необычное кладбище открывается всего раз в год.
Но в основном Гайд-парк – место веселое. Здесь можно не только поплескаться в озере, но и заняться верховой ездой, поиграть в боулинг или теннис, покататься на роликовых коньках или покормить многочисленных белок.
