На месте бывшего стадиона сегодня находится одна из самых красивых площадей Рима, где всегда можно встретить уличных артистов всех мастей.

Piazza Navona получила своё название от состязаний атлетов. Само слово «состязание» по-гречески звучит «агона» (“agona” или “in agone”, потом стали говорить “n’agone” и в результате получилось “navone/navona”). А соревнования тут проходили, потому прежде на этом самом месте располагался стадион, построенный еще Юлием Цезарем. Даже сейчас у Пьяцца Навона сохранилась овальная форма.

Соревнования атлетов постепенно сменились состязаниями торговцев, которые переманивали друг у друга зазевавшихся покупателей, а позже – соперничеством двух именитых скульпторов. Противостояние Джованни Лоренцо Бернини и Франческо Борромини стало уже настоящей легендой.

В XVII веке Бернини построил на площади Навона шикарный Фонтан четырёх рек. В его центре – громадный обелиск, привезённый из Египта, вокруг него - фигуры мужчин, олицетворяющих самые большие реки четырёх континентов: Ганг, Нил, Дунай и Ла-Плата. Позади этого фонтана примерно в то же время была возведена не менее грандиозная церковь Святой Агнессы, над которой трудился Барромини. Поговаривают, что тот чувствовал себя уязвлённым из-за того, что скульптуры фонтана Бернини «отворачиваются» от его церкви. При этом Бернини считал, что Барромини специально сделал статую на фасаде храма такой надменной, снисходительно взирающий на его фонтан. Скульптура установлена на церковном фасаде, который слегка вогнут вовнутрь, что является фирменным стилем архитектора. От этого создаётся впечатление, что одна из фигур фонтана вытягивает руку, желая поддержать «падающую» церковь, а другая – отворачивается от неё, прикрывая голову покрывалом, чтобы не смотреть на архитектурный шедевр Баромини.

На этом соперничество двух мастеров не закончилось, следующие объекты их работы тоже, как назло, находились недалеко друг от друга, поэтому кляузы продолжались. Но стоит отметить, что Рим от этого противостояния только выиграл!

Однако, это не единственные достопримечательности площади Навона: есть ещё фонтан Мавра и фонтан Нептуна, а также церковь Святой Марии. Сразу три источника на одной площади – это не просто архитектурный шик, но и городская необходимость. Фонтаны помогают освежать и охлаждать воздух в жару. Известен случай, когда в казне кончились деньги на обслуживание городских источников, и Папа Римский Иннокентий Х объявил о дополнительном налоге – на фонтаны. В ответ жители Рима кричали: “Pane, pane, non fontane!”, что в переводе означает «Хлеба, хлеба, а не фонтанов!». Видимо, деньги всё же нашлись, так как самые знаменитые фонтаны Рима остаются действующими по сей день.