Этот памятник появился на привокзальной площади Рима в мае 2011 года. Его преподнёс в дар городу один из благотворительных фондов. Но такой подарок, мягко говоря, пришёлся не по вкусу горожанам. Статуя понтифика вызвала бурю негодования. Кому-то он напомнил дырявый колокол, кому-то телефонную будку, а некоторые и вовсе назвали скульптуру «приютом для бомжей».

Об отсутствии внешнего сходства не говорил разве что ленивый. Не тот нос, не те уши, исчезновение шеи, да ещё и неправдоподобно круглая форма головы, в которой некоторые даже усмотрели сходство с диктатором Бенито Муссолини.

В результате разразившегося скандала автор памятника – скульптор Оливьеро Ринальди – собрал чемоданы и уехал из города. По его словам, во всем виноваты рабочие литейного производства, которые неверно воспроизвели его проект.

А власти, несмотря на то, что это был подарок, впервые в истории города провели референдум об отношении граждан к памятнику. В результате 88% опрошенных отозвались о монументе негативно. Поэтому было принято решение переделать «уродливого» папу.

Спустя почти полтора года перед горожанами предстал новый Иоанн Павел II. У него появилась улыбка на лице, заметно изменилась форма головы, да и сами контуры памятника стали более обтекаемыми. Но общий замысел остался тот же.

Согласно опросам, большинство римлян по-прежнему недовольны скульптурой. В общем, неблагодарное это дело – дарить подарки без спросу.