До 1918 года эта площадь называлась Ильинской – в честь церкви Ильи Пророка, которая была построена здесь более трёх с половиной веков назад и служила архитектурной доминантой.
Решение переименовать площадь в Советскую было принято в связи с размещением на ней исполнительного комитета Совета рабочих и крестьянских депутатов. В 1919 году в центре планировали установить памятник Ленину и переименовать площадь ещё раз – в Ленинскую. Но этому так и не суждено было осуществиться.
Современная Советская площадь окружена невысокими трёхэтажными зданиями. Два из них – по левую и правую стороны от Ильинской церкви – это присутственные места (так раньше назывались административные здания). Внешне они почти одинаковы, за исключением треугольного фронтона у правого корпуса. В одном из сооружений сейчас расположена Ярославская областная дума, в другом – различные социальные организации.
Между двумя этими корпусами раньше находился дворец наместника. Он был очень красив, на крыше возвышались изящные статуи. Все вместе эти здания образовывали шикарный архитектурный ансамбль.
С приходом к власти Павла I дворец был разрушен, а на его месте долгое время оставался пустырь. Потом тут построили невзрачное здание полицейского управления, но в советское время снесли и его.
Для Обкома партии потребовалось новое здание. Тогда в архивах разыскали чертежи дворца наместника, чтобы вновь возвести его в центре города, вернув целостность архитектурному ансамблю. В столице идею поддержали, но местные власти в последний момент всё переиначили. В итоге было построено современное по тем меркам здание, где сейчас располагается Администрация Ярославской области.
