От Богоявленской площади в центре Ярославля расходятся несколько улиц, в том числе Первомайская, на которой стоит удивительный памятник архитектуры начала XIX столетия – Гостиный двор.
Когда-то на этом месте был земляной вал, но в конце XVIII века его засыпали. И так как это самый центр города, и сюда ведёт дорога из столицы, конечно же, тут началась бурная торговля. Развивалась она стихийно, кругом ставили наскоро сколоченные лотки, отчего вид у местности был весьма неопрятный.
В 1813 году Городская дума распорядилась начать строительство Гостиного двора, чтобы торговля велась более цивилизованно. Архитектором был назначен Пётр Паньков – талантливый «самородок» без специального образования. Учёные до сих спорят, мог ли он в одиночку реализовать такой проект, или ему помогал итальянский архитектор Карло Росси, работавший в то время в соседней губернии – уж очень похож Гостиный Двор на работы знаменитого итальянца.
Строительство Гостиного двора продолжалось 5 лет. В результате было возведено три отдельно стоящих объекта: южное и северное крыло и ротонда между ними. Некоторые историки утверждают, что было ещё одно строение, располагавшееся за ротондой.
Этот архитектурный ансамбль занимал целый квартал, где размещались торговые ряды. Но спустя 13 лет в городе случился сильный пожар, в результате которого и исчезло то самое, четвертое здание.
Северное крыло со временем обветшало, и к 1911 году его тоже перестроили. Южное же пришлось разобрать полностью: от него мало что осталось после белогвардейского мятежа в 1918 году. Сейчас на его месте стоит здание Госбанка, построенное в начале XX века.
