Самый большой мужской монастырь Ярославля и один из 16 крупнейших монастырей России – Спасо-Преображенский безусловно является ещё и одним из самых древних и красивых историко-религиозных памятников страны. Он известен ещё и тем, что на его территории был найден древнейший памятник русской литературы – «Слово о полку Игореве».
Первые упоминания о монастыре относятся к 1186 году, поэтому принято считать временем его основания XII век. Тогда все постройки комплекса были деревянными, а нынешние каменные сооружения появились после пожара 1501 года.
В 1516 году был построен Спасо-Преображенский собор. Фрески, которыми украшены его стены, сейчас являются древнейшим памятником стенописи XVI века. Подобных образцов, которые дошли до наших дней ещё со времён Ивана Грозного, в России сохранилось всего два – здесь и в Свияжском Успенском монастыре в Татарстане. Более того, в Соборе сохранились 17 икон того времени.
В конце XVIII века по указу Екатерины II все монастыри, включая Спасо-Преображенский в Ярославле, упразднили. Там разместилась резиденция архиепископов, а с приходом советской власти обитель и вовсе закрыли.
После войны храмы и кельи использовались как учебные заведения и военкомат. С 50-х годов XX века здесь работает Ярославский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.
