Пройдя вводную композицию «Память поколений» и аллею пирамидальных тополей, вы подниметесь по гранитной лестнице на площадь «Стоявших насмерть». Она выложена гранитом, а по периметру разбиты цветочные клумбы, растут ели и березы. В середине находится низкий круглый бассейн, из центра которого вздымается скала. Из нее словно вырос могучий воин, своей мощью и несокрушимостью напоминающий гранит.
У этого сурового богатыря лицо опытного солдата, повидавшего боль и ужасы войны и твердо решившего не уступить ни пяди родной земли врагу. Черты лица скульптуры были списаны с Василия Чуйкова, маршала Советского Союза. Он был главным военным консультантом и хорошим другом скульптора Вучетича, автора мемориального ансамбля на Мамаевом кургане. Маршал Чуйков похоронен здесь же, на кургане, возле грандиозной скульптуры «Родина-мать зовет!».
На скале, из которой подымается воин, как будто от руки написаны цитаты из памятного приказа 1942 года: «Стоять насмерть!», «Ни шагу назад!», «За Волгой для нас земли нет!» и другие слова, с которыми шли в смертный бой защитники Сталинграда.
Русский богатырь, черпающий силы в родной земле и водах Волги, метафорами которых стали скала и бассейн, олицетворяет всех воинов, вставших на защиту Родины. Композиция памятника полна символизма – каменный воин своей мускулистой грудью защищает фигуру Родины-матери, которая виднеется у него за спиной.
