Музей основан больше ста лет назад, в 1904 году, в его коллекции собрано 65 тысяч предметов. Конечно, невозможно выставить все их одновременно, поэтому экспозиции регулярно меняются.
Он находится на знаменитой Музе́йной на́бережной, которая получила свое название из-за высокой концентрации различных музеев и галерей на относительно небольшом участке южного берега реки Майн между пешеходным мостом Айзернер-Штег и мостом Фриденсбрюкке в районе Заксенхаузен.
Музей мировых культур до 2001 года назывался музеем этнологии и, сменив имя, в основном сохранил первоначальную направленность. Буквально этнология переводится как «учение о народе». Эта наука изучает быт, особенности исторического взаимоотношения, культуру. Этнологов интересуют как утварь, народные костюмы, детские игрушки, орудия труда, так и описательные элементы жизнедеятельности: аудио- и видеоматериалы, фотографии и дневники.
Экспонатами этнологического хранилища Франкфурта-на-Майне стали предметы со всего мира. Европа, Азия, Америка, Африка, Австралия и Океания – культура всех континентов и стран богато представлена здесь. Кроме того, в одном из корпусов музея выставлено современное искусство из Индии, Индонезии и Африки.
