«Палаты» — это культурно-образовательный комплекс, объединивший под одной крышей художественную галерею, детский музейный центр и выставку на тему дворянских и помещичьих усадеб Владимира. Грандиозное здание, вместившее целых 3 музея и несколько выставочных залов для сменных экспозиций, раньше служило корпусом Присутственных мест администрации губернии. Трехэтажное строение в классическом стиле было создано в 1785 году по проекту архитектора Бланка.
Первый этаж музейного комплекса «Палаты» занимает открытый в 1993 году Детский музейный центр. Здесь школьники могут узнать, каким был Владимир 200-300 лет назад, как жили крестьяне, каким был быт детей в XIX столетии, и как выживали люди ещё в каменном веке. В зале Старорусской школы показано, как учились еще до Петра I, а в соседнем зале представлена история создания книг. «Мир былины» познакомит гостей с витязями и гуслярами, а «Веселая ярмарка» и «Игрушки друзей» стали любимыми экспозициями детей – тут найдутся тысячи разных идей для забав.
В картинной галерее на втором этаже представлены шедевры русского искусства – от иконописи XIII века до советских художников. В коллекции работ XVIII-XX века есть прекрасные портреты Левицкого, пейзажи Айвазовского, картины Шишкина и Васнецова.
Еще одна обширная экспозиция посвящена владимирским дворянским имениям. Здесь собраны предметы искусства, роскошные одежды, мебель в стиле барокко, изысканная посуда и домашний декор из усадеб аристократов. Реконструкция комнат позволяет увидеть, как жили русские дворяне в XVIII–XIX веках.
