Нефрит очень ценится в Китае: здесь его называют «императорским камнем». Есть древняя поговорка о том, что золото имеет цену, а нефрит – бесценен. Он отличается особой крепостью: даже если ударить по камню молотом на наковальне, с ним в большинстве случаев ничего не произойдет.
Это качество можно использовать для проверки честности торговцев на китайском рынке. Бдительный покупатель должен попробовать поцарапать нефрит и стукнуть по нему чем-нибудь тяжелым. Подделку на проверку, скорее всего, вообще не отдадут.
Нефритовый рынок расположен в небольшом районе Yau Ma Tai (Коулун). Здесь продают самые разнообразные изделия – ювелирные украшения, картины, шкатулки, зеркала, посуду, обереги и статуэтки для дома. В Китае большое значение придают учению фэн-шуй, и продавцы обязательно объяснят вам, зачем в доме нужно держать фигурку жабы или дракона, а главное – куда ее поставить. Миниатюрные статуэтки можно увезти с собой в качестве сувениров из Гонконга.
Цвет камня варьируется от желтого и зеленого до черного, в народной медицине для лечения используется белый, а самым редким считается красный нефрит. Независимо от оттенка, камню присущ неизменный особый блеск – матовый и маслянистый. Одно из самых известных изделий из цельного куска нефрита – статуя Будды высотой 6 метров.
