Эта достопримечательность, несмотря на свою красоту и оригинальность, входит в число самых печальных памятников страны. Охель Рахель напоминает о позорных страницах истории, когда один человек решал, что от рождения он лучше другого.
Эта синагога считается самой старой в Шанхае, она была построена еще в 1920 году. Можно сказать, что это был символ милосердного отношения китайцев к народу, гонимому всем миром. Шанхай был едва ли не последним городом на планете, где евреи могли укрыться от преследований нацистов. Власти страны не требовали от них въездных виз, и со временем здесь образовался огромный район, считавшийся, по сути, гетто.
В годы Второй мировой войны в Шанхае проживало свыше 30 тысяч евреев. Надо заметить, что хотя Китай и спасал беженцев, они были на особом положении. Новым поселенцам была выделена зона общей площадью чуть больше 2 кв.км. Одну небольшую комнату могли делить 30 человек, а вся территория патрулировалась охранниками. Чтобы выйти из гетто, нужно было добиться разрешения. И всё же, евреи получали здесь главное – безусловное право на существование.
В это непростое время синагога стала центром жизни евреев. Тут можно было не только утолить духовный голод молитвой, но и просто поговорить с людьми со схожей судьбой. В общей сложности, в городе в тот период действовало 7 синагог, а сохранилось до наших дней из них всего две. Почему? Когда в 1949 году к власти пришли коммунисты, они ограничили свободу евреев, их религия и культура подвергались гонению. Отчасти этот период оказался счастливым для скитальцев, поскольку многие из них переехали на Родину, в Израиль. Синагоги же в Шанхае разрушались, а в тех, которые чудом уцелели, были организованы склады и зернохранилища.
Синагога Охель Мойше в 1996 году стала музеем еврейских беженцев. А Охель Рахель, в которой ранее размещалось городское управление народным образованием, стала понемногу восстанавливаться. Со временем в ней возобновились собрания, а в 2009 году была отпразднована первая за 60 лет еврейская свадьба.
