Нет в Финляндии человека, который бы не знал, кто такой Пааво Нурми. Это легендарный финский бегун на средние и дальние дистанции, который завоевал 12 медалей по лёгкой атлетике – самое больше количество наград в этой дисциплине за всю историю Олимпийских игр. Пааво Нурми, начавший карьеру в 20-х годах XX века, принимал участие в трёх Олимпийских играх и бесчисленном множестве международных соревнований. Журнал “Time” в 90-х годах прошлого века даже назвал его спортсменом столетия!
Естественно, финны не могли не установить памятник своему знаменитому соотечественнику. Скульптуру называют «Памятник Летающему финну», это одно из прозвищ, которые ему давали поклонники и журналисты. Также его именовали «Фантом», «Машина для бега», «Человек-часы» и даже «Великий молчальник» - из-за чрезвычайной сдержанности и немногословности великого спортсмена.
Автор бронзового памятника, установленного в 1925 году в Хельсинки, – финский скульптор Вяйне Валдемар Аалтонен. Изваяние очень динамично, оно изображает бегущего Нурми, а расположили его перед Олимпийским стадионом. Всего было отлито три идентичные скульптуры, две из которых находятся в Хельсинки, а одна в Турку, на родине спортсмена. Копии памятника также установлены во французской Лозанне и в финском городе Ювяскюля.
