To ultranowoczesne miasto o ogromnej skali różni się od większości europejskich – i azjatyckich – stolic pod jednym ważnym względem: jego atrakcje są rozrzucone po bardzo różnych częściach miasta. Klimatyczna historyczna dzielnica Bastakiya, najwyższy budynek na świecie Burj Khalifa, Wild Wadi Waterpark, Palm Islands i Ibn Battuta Mall leżą daleko od siebie. Jak więc najlepiej zabrać się za zwiedzanie miasta? Nie ma jednej idealnej odpowiedzi, ale jesteśmy pewni, że ten przewodnik po Dubaju po angielsku pomoże ci to wszystko uporządkować.

Po pierwsze, w Dubaju ludzie rzadko poruszają się pieszo. Spacer po parku albo wokół fontanny przy centrum handlowym – owszem. Ale faktyczne dojście gdzieś, gdzie jest to przydatne, na przykład z hotelu do klubu nocnego, uchodzi za coś niezbyt eleganckiego. Większość mieszkańców i gości wybiera samochody. Zawsze możesz wziąć taksówkę, dostępną niemal wszędzie o każdej porze, albo skorzystać z metra. A Dubai Metro nie jest transportem „dla biednych”, lecz nowoczesnym sposobem przemieszczania się po mieście. Pociągi są w pełni zautomatyzowane i kursują bez maszynistów. Bardzo polecam się nim przejechać, zwłaszcza że duża część linii biegnie nad ziemią, oferując szerokie widoki na to miasto przyszłości. Wiele stacji, na przykład Khaleed bin Waleed, jest też pięknie udekorowanych.

Po drugie – pozostając przy temacie poruszania się po Dubaju – wiele hoteli, głównie pięciogwiazdkowych, oferuje wygodne transfery minibusami do najbardziej znanych miejsc w mieście. Jednym z takich hoteli jest Jumeirah Emirates Towers, mieszczący się w jednej z bliźniaczych wież. W drugiej znajduje się centrum biznesowe. Od razu zaznaczę, że to nie jest płatna promocja, lecz bardzo osobista rekomendacja oparta na dogodnej lokalizacji hotelu i świetnej obsłudze. Jeśli chcesz zobaczyć jak najwięcej ciekawych miejsc, ten hotel bez wątpienia znajduje się na szczycie mojej krótkiej listy hoteli w Dubaju. Już wyjaśniam dlaczego.

Jumeirah Emirates Towers Hotel to znakomita baza wypadowa z kilku powodów. Niedaleko znajduje się stacja metra o tej samej nazwie, a także mnóstwo kawiarni i restauracji. Niezbyt daleko stąd znajdziesz klub Cavalli w Fairmont oraz rezydencję władcy Dubaju. Co najważniejsze, hotel oferuje bezpłatny shuttle do Dubai Mall – czyli do Downtown Dubai, gdzie znajdują się Burj Khalifa i spektakularna tańcząca fontanna – a także do Wild Wadi Waterpark, na plażę przy Jumeirah Beach Hotel oraz na plażę Mina Al Salam. Moim zdaniem ta ostatnia jest jedną z najlepszych plaż w Dubaju, jeśli nie najlepszą. Największy plus takiego przemieszczania się po mieście polega na tym, że bezpłatny jest nie tylko sam shuttle, ale także wstęp na te plaże i do aquaparku. I możesz odwiedzać je tak często, jak chcesz. Pełny rozkład shuttle’a znajdziesz bezpośrednio w swoim pokoju. Gdy weźmiesz to wszystko pod uwagę – razem ze świetnymi widokami, stylowymi wnętrzami i dobrą kuchnią – cena pokoju zaczyna wyglądać naprawdę, naprawdę atrakcyjnie.

Przyjrzyjmy się teraz bliżej wspomnianym wyżej miejscom, a także kilku takim, o których jeszcze nie mówiliśmy. Zobaczysz, gdzie się znajdują, na mapie atrakcji Dubaju. Ale jeszcze łatwiej znaleźć je na interaktywnej mapie Ever.Travel. Zaznaczono tam znacznie więcej miejsc, dzięki czemu możesz ułożyć plan na każdy dzień podróży. A jeśli planowanie nie jest twoją mocną stroną, po przeczytaniu możesz pobrać ten przewodnik po Dubaju za darmo.

W luksusowym Dubai Mall naprzeciwko znajdziesz wszystkie światowe marki od ALDO po ZARA. Łączna powierzchnia tego kompleksu handlowo-rozrywkowego przekracza milion metrów kwadratowych. Dla miłośników luksusowych zakupów centrum ma nawet cały bulwar pełen butików Jimmy Choo, Louis Vuitton, Burberry, Christian Louboutin i wielu innych. W jeden wieczór można tu wydać fortunę! Ale można też znaleźć świetną rzecz, która przez długi czas będzie cieszyć każdego prawdziwego shopaholika. A żeby nie zgubić się w wielopoziomowych galeriach centrum, korzystaj z interaktywnych punktów informacyjnych.

Szerzej patrząc, centrum oferuje wszystko, czego potrzeba na pełen wrażeń dzień: możesz karmić ryby w gigantycznym akwarium podczas nurkowania, podziwiać charakterystyczne wnętrza galerii albo odpocząć w kawiarni z widokiem na tańczącą fontannę.

W najbliższej przyszłości dzielnica ma zyskać Muzeum Sztuki Współczesnej oraz operę zaprojektowaną w kształcie wydmy. Niemal każdy duży projekt architektoniczny w Downtown Dubai – i właściwie w każdej innej części miasta – musi uzyskać osobistą aprobatę Sheikh Mohammeda, władcy Dubaju. Jego Wysokość bardzo uważnie dba o architektoniczny wizerunek miasta, rozumiejąc, że pomaga on budować tożsamość atrakcyjną zarówno dla turystów, jak i inwestorów.

Tymczasem dla architektów Dubaj jest jednym z najlepszych miejsc na świecie do wcielania w życie odważnych i niekonwencjonalnych pomysłów. Tu ciągle coś się buduje i ma się wrażenie, że budowa nie ustanie, dopóki formy i rozmiary budynków nie wyjdą poza granice tego, co możliwe i niemożliwe. Architekci i deweloperzy mogą myśleć z rozmachem i wpisywać najbardziej niezwykłe kształty oraz konstrukcje w otaczający krajobraz. Dlatego każdy tutejszy wieżowiec jest wyjątkowy – po prostu nie znajdziesz dwóch takich samych. Spacerując po Downtown Dubai, na przykład w okolicach Emirates Towers, zwróć uwagę na sylwetki wysokościowców. Smukłe, szerokie, zwieńczone zegarami albo wieżyczkami – aż chce się je oglądać. Fotografowie, uwaga: te drapacze chmur uwielbiają pozować i czekają właśnie na was.

W całkowitym kontraście do nowoczesnego Dubaju stoi Al Bastakiya, historyczna dzielnica miasta, której historia zaczęła się ponad sto lat temu. Wówczas w ZEA nie było jeszcze drapaczy chmur, gigantycznych centrów handlowych ani sztucznych wysp. Nazwa dzielnicy pochodzi od irańskiego miasta Bastak, skąd przybyli jej pierwsi mieszkańcy.

Z reguły Bastakiya nie jest zatłoczona turystami. Tradycyjna arabska architektura, pełne charakteru budynki w kolorze piasku, wąskie uliczki, mały meczet, kawiarnie i restauracje, w których filiżanka aromatycznej arabskiej kawy smakuje szczególnie dobrze, sklepy z pamiątkami, galerie sztuki... A do tego wieże wiatrowe, które dawniej pełniły funkcję naturalnej klimatyzacji. Jedną z takich wież upamiętnia nawet pomnik w pobliżu Al Bastakiya.

Tu, na starówce, znajdziesz także Al Fahidi Fort. W różnych okresach służył jako więzienie, garnizon i pałac. To jeden z najstarszych budynków w Dubaju.

Od 1970 roku w forcie mieści się Dubai Museum, gdzie można zobaczyć sztukę użytkową, przedmioty codziennego użytku, artefakty związane z żeglugą i handlem, instrumenty muzyczne i wiele więcej. Warto dodać, że muzeum korzysta również z nowoczesnych technik audiowizualnych, by ożywić historię emiratu.

Po zanurzeniu się w przeszłości możesz przespacerować się wzdłuż Dubai Creek albo nawet przepłynąć przez zatokę tradycyjną arabską łodzią. To właśnie tutaj, w cieniu gigantycznych drapaczy chmur, zachowały się charakter i prawdziwa dusza miasta.

Mina a’Salam Beach była dla mnie jednym z najprzyjemniejszych odkryć w Dubaju. Ogromne zadaszenia i leżaki z miękkimi pufami, drobny niemal śnieżnobiały piasek, otwarty widok na Burj Al Arab oraz ekskluzywny dostęp zarezerwowany dla gości hoteli grupy Jumeirah sprawiają, że jest to jedna z najbardziej elitarnych plaż na świecie. Świetne zdjęcia z Burj Al Arab w tle są gwarantowane. A tak przy okazji, o tym symbolu Dubaju pisałem już w osobnym artykule.

Plaża Mina a’Salam właściwie graniczy z resortem Madinat Jumeirah. Jego architektura pod wieloma względami nawiązuje do dawnych zabudowań Al Bastakiya, ale tylko na pierwszy rzut oka. Malownicze ogrody, kanały wodne i liczne restauracje światowej klasy zamieniają to miejsce we współczesną arabską baśń.

Wiele osób nazywa to miejsce „Wenecją Dubaju” – i nie bez powodu. Tak jak na Dubai Creek, można tu popływać tradycyjnymi arabskimi łodziami – a czemu miałyby być gorsze od gondoli? Przed albo po wypoczynku na plaży przespaceruj się po tym wyrafinowanym orientalnym pałacu i pozwól sobie choć przez chwilę poczuć się jak szejk albo wschodnia księżniczka.

Choć Wild Wadi Waterpark znajduje się w zasięgu krótkiego spaceru od Madinat Jumeirah i plaży Mina a’Salam, polecam przeznaczyć na niego cały dzień pobytu w hotelu. Wild Wadi oferuje ponad dwa tuziny różnych zjeżdżalni i atrakcji dla dorosłych oraz dzieci. Tutaj pomyślano o wszystkim.

Jumeirah Sceirah to nie po prostu zjeżdżalnia – to czysta adrenalina. Zaczyna się od tego, że dosłownie zapadasz się przez otwór w podłodze, a potem pędzisz tunelem w wirującej burzy rozprysków. Zjeżdżalnia ma ponad 100 metrów długości, a prędkość na końcu może sięgać 80 km/h. Jeśli po takim opisie nadal masz odwagę jej spróbować, oto jedna rada: trzymaj strój kąpielowy. Przy takiej prędkości bardzo łatwo może się przesunąć.

Lazy River and Luna Journey to dwie powolne, tak zwane leniwe rzeki, każda o długości ponad 300 metrów. Są szczególnie przyjemne w najgorętszej porze dnia. Burj Surj and Tantrum Alley to kolejne dwie bardziej emocjonujące atrakcje. Zjazdy na dmuchanych pontonach przeplatają się tu z zawrotnymi obrotami w wielkich lejach, które niektórzy odwiedzający żartobliwie nazywają toaletami albo odpływami. Jedna ma dwa spadki, a druga nie mniej niż trzy. Do tego dochodzi Tunnel of Doom – bez komentarza, bo sama nazwa mówi wszystko.

W Wild Wadi znajdziesz też dużą sztuczną lagunę ze sztucznymi falami, strefę zabaw dla dzieci, imitację tropikalnej ulewy z grzmotami – choć nie zawsze jest uruchamiana – oraz wiele innych atrakcji. Nad bezpieczeństwem wszystkich czuwa ogromny zespół profesjonalnych ratowników.

A tak przy okazji, „Wild” właśnie to oznacza po angielsku, natomiast „Wadi” po arabsku odnosi się do koryta wyschniętej rzeki. Wypełnij to koryto wodą, dodaj wodospady i laguny, puść dzikie strumienie przez rury – i masz Wild Wadi Waterpark.

Poza najbardziej znanymi obowiązkowymi punktami programu to miasto przyszłości ma wiele mniej oczywistych atrakcji i sposobów na spędzenie czasu. Weźmy choćby wspomniany już klub nocny Cavalli. Wejść trudno, ale jest to możliwe. Face control i dress code są surowe, ponieważ wpuszcza się tylko dość zamożnych gości, którzy mogą wydać naprawdę spore pieniądze. Atmosfera jest ultralśniąca, dźwięk doskonały, a wystrój stylowy – dokładnie taki, jakiego można oczekiwać po Cavalli – choć wielu odwiedzających mówi, że jedzenie nie do końca dorasta do cen.

Niedaleko bliźniaczych wieżowców Emirates Towers stoi Zabeel Palace – rezydencja Sheikh Mohammeda, władcy Dubaju. Turyści są wożeni autobusem obok bram, a wysiadanie jest surowo zabronione. Teren jest pilnie strzeżony, kamery są wszędzie, a uzbrojona ochrona pełni dyżur. Fotografowanie i filmowanie są zakazane, choć kilka zdjęć pałacu wciąż można znaleźć w internecie. Grupa rzeźbiarska zdobiąca bramę mocno przypomina kwadrygę z Teatru Bolszoj – tylko że tutaj jest pięć koni zamiast czterech.

A jeśli wszystkie najważniejsze zakupy masz już za sobą, a zdjęcia wieżowców i filmy z grającą fontanną dawno trafiły na Instagram i Facebook, poleciłbym zobaczyć Jumeirah Mosque. Stoi przy Jumeirah Beach Road naprzeciwko Palm Strip Mall. To być może jedyny meczet w Dubaju otwarty nie tylko dla muzułmanów, ale również dla odwiedzających innych wyznań. Ten charakterystyczny symbol kosmopolitycznego Dubaju może pomieścić ponad 1,000 wiernych. Przed wizytą ubierz się odpowiednio: krótkie spódnice, topy, szorty i obcisłe ubrania nie są dozwolone.

I na koniec warto zaznaczyć, że Dubaj oferuje wyjątkowo wysoki poziom bezpieczeństwa o każdej porze dnia i nocy. Już sam ten fakt jest wspaniałym powodem, by całkowicie się zrelaksować i cieszyć urlopem. Niezależnie od tego, jaki hotel wybierzesz, na której plaży spędzisz czas i które centrum handlowe odwiedzisz, mogę cię zapewnić, że pobyt w Dubaju – tym zdumiewającym mieście przyszłości – będzie jasny, niezapomniany i pełen wrażeń.

Tekst: Anatoly Selyaninov

Zdjęcia: autor, Aleksey Nasedkin, paul.bryson, Prof. Tournesol, Kristen Liang, Tony Wasserman, andlongoni oraz Pragma Group