Санкт-Петербург стоит в ряду российских городов особняком. Выросший буквально посреди болот, он сыграл особую роль в истории государства, став сначала «окном в Европу», а затем «колыбелью трех революций». Однако совсем не поэтому сюда хочется возвращаться снова и снова. Несмотря на пасмурную погоду и хмурое небо над головой, в Петербург влюбляешься сразу и бесповоротно. Прямые улицы и просторные площади, реки и каналы, мосты и набережные, пышные барочные дворцы, строгие здания в стиле классицизма и знаменитые дворы-колодцы, сады и парки с витиеватыми оградами создают неповторимый облик северной столицы и остаются в памяти навсегда.

16 мая 1703 года Петр I заложил на отвоеванных в Северной войне у шведов землях крепость Санкт-Петербург. Это же имя получил город, выросший вокруг неё и вскоре ставший столицей России. В 1712 году из Москвы сюда переехал царский двор, за ним государственные учреждения, были созданы Академический университет и Академия наук.

Город строился буквально на пустом месте, причем не по русским традициям, а по прогрессивным европейским образцам, с оглядкой на Венецию и Амстердам. Лучшие архитекторы проектировали дворцы, сады и прямые широкие улицы. К концу XVIII века Санкт-Петербург по-настоящему похорошел: во время правления императрицы Екатерины II здесь появились Адмиралтейство, набережные Фонтанки и Мойки, Невский проспект, Зимний дворец.

Город рос и процветал. После победы Российской империи в Отечественной войне 1812 года здесь появилось еще несколько выдающихся архитектурный сооружений, в том числе, Исаакиевский собор. Активно развивалась промышленность: к концу XIX века в Санкт-Петербурге производили всё — от тканей до кораблей. В 1837 году железная дорога связала столицу с пригородами (Царским селом и Павловском), а в 1851 году — с Москвой. В 1907 году в городе начал ходить трамвай.

В 1914 году с началом Первой мировой войны из патриотических соображений Санкт-Петербург переименован в Петроград. Революции 1917 года, кроме падения империи и провозглашения нового пути развития страны, принесли и новое название — Ленинград. В 1918 году столица советского государства переехала в Москву. Кроме того, город лишился одной трети жителей — погибших в гражданской войне или бежавших в эмиграцию.

Несмотря на это, Ленинград продолжал развиваться, став неофициальным культурным центром. Русский авангард прославляет советское искусство по всему миру, первая в стране киностудия Ленфильм снимает успешные фильмы. В рамках борьбы с религией разрушаются или «перепрофилируются» церкви, продолжается активная жилищная застройка.

Во время Второй мировой войны горожане перенесли невероятное испытание — 900-дневную блокаду. Погибло больше 3 млн. человек, но Ленинград выстоял и стал первым в стране Городом-героем. Практически сразу после окончания войны начались восстановительные работы и новое строительство. В 1955 году было введено в эксплуатацию Ленинградское метро.

В 1991 году, после развала Советского союза, по результатам референдума городу было возвращено историческое название. В 2003 году Санкт-Петербург пышно отпраздновал свое 300-летие. Осенью 2012 года родился пятимиллионный житель города.

— 1 января — Новый год (продолжительность новогодних каникул обычно составляет 7-10 дней)

— 7 января — Рождество

— 23 февраля — День защитника Отечества

— 8 марта — Международный женский день

— 1 мая — День весны и труда

— 9 мая — День Победы

— 27 мая — День города

— 12 июня — День России

— 4 ноября — День народного единства

Аэропорт Пулково, третий в России по пассажиропотоку, в конце 2013 году обзавелся третьим, совершенно новым пассажирским терминалом. Терминал Пулково-1 продолжает обслуживать рейсы в города России и ближнего зарубежья. До ближайшей станции метро «Московская» от него можно доехать на городских автобусах №39 и маршрутных такси К39. От терминала Пулково-2 (международные рейсы) идут городской автобус №13 и маршрутки №3, 13, 113, 213. Время в пути около получаса, цена билетов — 33 и 50 рублей соответственно.

Санкт-Петербургский метрополитен — один из красивейших и самый глубокий в мире — располагает 5 линиями и 67 станциями. Цена билета на одну поездку — 36, 41 или 55 рублей (в зависимости от способа оплаты), на 10 поездок за 7 дней — 680 рублей. Разветвленная сеть трамвайных, автобусных и троллейбусных маршрутов охватывает практически весь город и пригороды. Стоимость одной поездки на наземном транспорте — 50 рублей. Единый билет на 90 минут — 68 рублей. Для удобства оплаты и передвижения рекомендуем приобрести проездную карту «Подорожник».

Вай-фай доступен во многих кафе, ресторанах, торговых центрах и других общественных местах. Сим-карты популярных операторов — МТС, Билайн, Мегафон — можно приобрести в многочисленных салонах сотовой связи за 500-2500 рублей.

На главной улице города — Невском проспекте — компактно расположены многочисленные магазины и большие торговые центры, в которых можно купить товары на любой вкус и кошелек. Особого внимания заслуживают универмаги с богатой историей — Елисеевский, Пассаж и «Гостинка» (Большой гостиный двор). Любители шопинга «по-крупному» могут отправиться в моллы «Мега», расположенные в отдаленных районах города.

Петрбургская кухня возникла в конце XVIII века в качестве «европейского ответа» кухне московской. Приглашенные французские повара внесли в традиционные русские рецепты свои коррективы и создали совершенно новые рецепты. Так появились прозрачные супы на мясном бульоне, знаменитые салаты — винегрет и Оливье, котлеты из фарша (до этого мясо обычно жарили цельным куском), различные соусы и европейские десерты. Конечно, сегодня в Санкт-Петербурге можно отведать и традиционные национальные блюда — борщ и щи, пельмени и вареники, пирожки и блины со сладкими и солеными начинками.